Tour Mundial VFR – Etapas: planes de vuelo

Desde Ciudad de Benin nos comenzaremos a adentrar en Nigeria, para visitar el lago Chad (en la etapa 26). Comenzaremos volando al este hasta el aeropuerto de Asaba (DNAS) en la capital del estado Delta de Nigeria. Desde allí comenzaremos a remontar el río Niger que da nombre al país, que con una longitud de 4200 km, se sitúa como el tercer río más largo de África (tras el Nilo y el Congo) y el 13 más largo del mundo. En el pueblo de Itobe, en el cruce de la carretera F119, tomaremos rumbo este siguiendo dicha carretera. Otra opción es continuar al norte por el río y luego continuar al este en Lokoja siguiendo el afluente río Benue. Si seguimos por la carretera cambiaremos a la A233 en Ayaba, luego la F139 en Ankpa y posteriormente por la F238 hasta llegar a Otukpo, donde encontraremos una carretera principal, la A3 que seguiremos a Aliade e Igbor de donde procederemos a destino. Si optamos por el río Benue su cauce hace un recorrido en forma de arco hacia el este, primero noreste y luego sureste, el aeropuerto de destino se encuentra a la orilla de dicho río en la ciudad de Makurdi, la ciudad capital del estado de Benue en Nigeria: está localizada en la Nigeria central y es la sede de la Fuerza Aérea Nigeriana, donde se encuentran los Mikoyan-Gurevich MiG-21 y el escuadrón de SEPECAT Jaguar de la misma.

Desde el Aeropuerto de Cotonú-Cadjehoun ubicado en Cotonú, la mayor ciudad de Benín, en el oeste de África, continuamos hacia el sureste de África, acercándonos más al ecuador. Cruzaremos la frontera a Nigeria, dirigiéndonos a su capital: Benin (ojo, salimos del país Benin, y vamos a la Ciudad de Benin en Nigeria). En esta etapa volaremos en general con rumbo este, estamos en la “panza” de África, en paralelo al ecuador. Pasaremos por el aeropuerto Murtala Muhammed (DNMM) en la ciudad de Lagos, luego por los pueblos de Sagamu, Ijebu-Ode, Ore y finalmente llegaremos a Ciudad de Benin (antiguamente llamada también Edo), que como se mencionó, es la capital y ciudad más grande del estado de Edo en el sur de Nigeria, además de ser la tercera ciudad más grande del país, por detrás de Lagos e Ibadán.​ Está situada aproximadamente a 40 kilómetros al norte del río Benín y 320 kilómetros por carretera al este de Lagos. La Ciudad de Benín es el centro de la industria del caucho de Nigeria y la producción de petróleo también es una industria importante.

Cruzamos del oeste al este, dejando atrás a Ghana, volando sobre la costa sur de Togo y llegando a la ciudad de Cotonou, en Benin. Es la principal y mayor ciudad de Benín y sede del gobierno del país y la capital económica, aunque la capital oficial se encuentra en Porto Novo. La ciudad se encuentra en el sureste del país, entre el océano Atlántico y el lago Nokoué, alrededor de la laguna Cotonú (que en realidad es un estrecho). La ciudad es conocida principalmente como un importante puerto, sobre todo gracias al Puerto Autónomo de Cotonú, y alberga también al aeropuerto y un ferrocarril con destino a Parakou. Entre las estampas típicas de la ciudad destacan las motocicletas-taxis conocidas como zémidjans.

En este viaje vamos a volver casi hasta el hemisferio oriental, volando paralelo al ecuador sobre los 5 y 6 grados de latitud Norte. Saliendo de Abidjan Felix Houphouet Boigny en Costa de Marfil, hasta llegar a sur de Ghana y llegaremos a Kotoka Intl en la ciudad de Accra, en Ghana. Desde Bonyere en la frontera con Ghana deberemos volar sobre el mar si queremos seguir con altitud de 1500 pies, ya que sobre tierra firme existen 2 áreas restringidas desde 0 a 6000 pies. Luego de Saltpond ya entraremos en el TMA de Accra, la mayor ciudad de Ghana y su capital desde 1877. La misma alberga edificios que muestran la transición desde los suburbios del siglo XIX hasta la moderna metrópoli que es hoy en día. La ciudad tiene 185 kilómetros cuadrados de extensión y cuenta con 2.450.000 habitantes.

Partiendo de San pedro seguimos recorriendo la costa sur de Costa de Marfil, acercándonos al límite con Ghana. Pasaremos por Sassandra a poca distancia de la costa del golfo de Guinea y de la desembocadura del río Sassandra, posteriormente por la laguna Tandia, el parque nacional de Azagny, una reserva natural con una superficie de 19.400 hectáreas, ubicada en la subprefectura de Grand Lahou y en la desembocadura del río Bandama, la reserva natural fue creada como parque nacional en 1981 y además figura como un sitio Ramsar desde 1996. Luego pasaremos sobre la laguna Ébrié, una laguna costera o lagoon que se encuentra en la costa atlántica de Costa de marfil, separada del océano por un largo y estrecho cordón litoral, tiene una superficie de 560 km², con unos 130 km de longitud, una anchura media de 4 km y máxima de 7 km, y una profundidad máxima de 20 m y media de 4,8 m; está unida al mar por el canal de Vridi y también unida con la laguna Aguien, localizada más la interior. Tras abandonar la laguna Ebrie, llegamos a Abiyán, la capital económica, sede de gobierno y la ciudad principal de Costa de Marfil; que es también el centro comercial y financiero más importante del país.

Partiendo del Aeropuerto Spriggs Payne en la ciudad de Monrovia, capital de la República de Liberia, seguiremos hacia el sur, para llegar a San pedro, en Costa de Marfil.
Siguiendo la línea de costa pasaremos sobre Buchanan (Liberia) también denominado como Grand Bassa, capital del condado de Grand Bassa. Posteriormente por Greenville, también conocida como Sinoe y Grand Cess y Harper (también conocido como Cabo Palmas), es la capital del condado de Maryland en Liberia, sede de la Universidad Tubman. Desde donde cruzaremos la frontera con Costa de marfil, siguiendo la línea de costa, ahora hacia el noreste, pasando luego por Tabou y llegando a destino a San Pedro, ciudad que incluye el segundo puerto marítimo del país y es conocida por su vida nocturna y sus playas.

De República de Guinea a Liberia: Saliendo de Gbessia continuaremos por línea de costa para pasar a la República de Sierra Leona, donde recorreremos la costa de la Selva guineana occidental de tierras bajas. Posteriormente, cruzaremos la frontera con Liberia, para llegar a destino al aeropuerto de Spriggs Payne (GLMR). El aeródromo se encuentra dentro de la sección Sinkor una de los densamente poblados de la ciudad, por lo que es conveniente para los distritos de negocios y políticos de la capital. Mientras que el aeropuerto internacional de Roberts es la instalación de aviación principal de la ciudad y de hecho todo el país, Spriggs Payne tiene la única pista pavimentada en Liberia y ofrece otros únicos vuelos comerciales internacionales dentro y fuera de Liberia. El aeropuerto lleva el nombre de James Spriggs Payne quien fue presidente de la República de Liberia entre 1868/70 y de nuevo en 1876 a 1878. Como alternativo tenemos al Aeropuerto Internacional Roberts que se ubica en la población de Harbel, se encuentra a 63 kilómetros de Monrovia, la capital del país, y por ello se habla de él refiriéndose a “Monrovia” o al “Aeropuerto de Monrovia”. La instalación, con su pista de 3.320 metros, era uno de los puntos de aterrizaje de emergencia del transbordador estadounidense y como se dijo es el principal aeropuerto internacional del país. El aeropuerto fue bautizado en honor de Joseph Jenkins Roberts, primer Presidente de Liberia, y es frecuentemente conocido como “Robertsfield”.

Desde Kolda en la frontera sur de Senegal, continuaremos hacia el sur sur-oeste para llegar a la República de Guinea (en francés: République de Guinée), y a veces llamada Guinea-Conakri para diferenciarla de otros países africanos como su vecino Guinea-Bisáu o Guinea Ecuatorial, ubicada en África occidental, antiguamente conocido como Guinea Francesa. Cruzaremos el estuario del río Corubal y continuaremos para volver a la costa del océano atlántico. Llegaremos a destino en Gbessia, al aeropuerto internacional Ahmed Sékou Touré, anteriormente llamado aeropuerto de Conakri-Gbessia; que se encuentra en Conakri, capital de la República de Guinea, y es único aeropuerto internacional del país.

Saliendo de Mauritania hacia el sur, vamos a dejar el desierto en la frontera con Senegal, desde donde seguiremos hacia el sur oeste acercándonos lentamente al océano Atlántico, pero antes de retomar la costa terminaremos esta etapa en la ciudad de Kolda cerca de la frontera con Guinea Bissau.