Tour Mundial VFR – Etapas: planes de vuelo

Comenzamos la anteúltima etapa hacia el cabo de hornos. Seguiremos desandando camino al sur, siguiendo la línea de costa y posteriormente la carretera N7. En el camino pasaremos por el parque nacional Namaqua: ubicado a unos 500 km al norte de Ciudad del Cabo y 22 km al noroeste de Kamieskroon en Sudáfrica; posee una extensión de unos 700 km2.​ El parque es parte de Namaqualand, una zona que abarca 55 mil km2 ubicada en el bioma semidesértico Karoo suculento.​ Este bioma es un punto importante de biodiversidad con la mayor concentración de plantas suculentas del mundo.​ El parque también incluye una zona árida con plantas suculentas. ​ El parque fue creado para proteger las flores.​ Durante la primavera las flores salvajes florecen de forma espectacular, siendo estas la principal atracción turística del parque. Cabe aclarar que durante la mayor parte del año, se puede ver muy poca flora, excepto arbustos resistentes en el paisaje árido de Namaqualand; sin embargo, en agosto y septiembre, después de las lluvias del invierno, las flores silvestres florecen de manera espectacular en cientos de kilómetros cuadrados. Estas flores de muchos colores incluyen margaritas, lirios, áloes y hierbas perennes. Namaqualand es famosa en todo el mundo por la espectacular vista de sus flores silvestres de muchos colores durante la primavera.
Finalmente, llegaremos a Vredendal, una ciudad en el norte del valle del río Olifants en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica, con una población de 20 mil habitantes. Está situado a 250 kilómetros (160 mi) al norte de Ciudad del Cabo, a orillas del río Olifants, en el extremo sur de Little Namaqualand. Vredendal se estableció en 1933 como parte del Plan de riego del río Olifants y obtuvo el estatus de municipio en 1963. El nombre es holandés y afrikaans para “valle de la paz”, y se tomó del nombre de una antigua granja. Vredendal es el centro administrativo y comercial del norte del valle del río Olifants y la parte norte de la provincia de Western Cape. Es la sede del municipio local de Matzikama y de un tribunal de paz. Entre 1968 y 2001 fue una importante base militar integrada que albergaba dos escuadrones de aviones de combate SAAF, un escuadrón de ataque terrestre, un escuadrón de reabastecimiento aéreo, dos escuadrones de transporte aéreo adjuntos a 3 compañías de paracaidistas, dos escuadrones de helicópteros de ataque colocados con un batallón blindado SADF y 2 Batallones de Infantería Ligera que formaron la 6ta Brigada de Infantería de la SADF. También fue el sitio del Grupo de Artillería Costera 4 de la Armada de la SADF equipado con misiles guiados de superficie a barco y helicópteros antisubmarinos.

Terminaremos de recorrer Namibia hacia el sur para cruzar finalmente a Sudáfrica. En el camino iremos siguiendo la carretera C27 y luego la C13, encontrando varios aeródromos en los que podremos realizar tomas y despegues si así lo queremos. También visitarems Roter Kamm Crater: un cráter de meteorito, ubicado en Sperrgebiet, dentro de la sección de Namibia del desierto de Namib; el cráter está expuesto en la superficie, pero su suelo original está cubierto por depósitos de arena de al menos 100 metros (330 pies) de espesor. Continuaremos bordeando el desierto de Namibia que se extenderá a nuestra derecha hacia el Océano. Nos encontraremos finalmente con el río Orange que en su tramo final forma la frontera entre Sudáfrica y Namibia. Dicho río es el más importante del sur de África después del río Zambeze y el más importante de la república de Sudáfrica. Fluye en dirección oeste desde su nacimiento en los montes Drakensberg, Lesoto, hasta su desembocadura en el océano Atlántico, junto a la ciudad de Alexander Bay, a mitad de camino entre Walvis Bay y Ciudad del Cabo. Tiene un recorrido de 2200 km y en su tramo final forma la frontera entre Sudáfrica y Namibia. Durante los últimos 800 km de su curso recibe muchos arroyos intermitentes y varios wadis. El volumen del caudal se reduce considerablemente debido a la evaporación. En la estación de lluvias, el Orange se convierte en un impetuoso torrente. Finalmente, cruzaremos la frontera con Sudáfrica y aterrizaremos en Alexander Bay, una ciudad del noroeste de Sudáfrica que se encuentra en el banco sur del río Orange. Recibe el nombre de James Alexander, la primera persona en cartografiar la zona durante una expedición a Namibia de la Royal Geographical Society en 1836. Alexander es erróneamente considerado por muchos como el primero en establecer la minería comercial de cobre en la zona. Debido al descubrimiento de diamantes a lo largo de la costa occidental en 1925, Alexander Bay fue fundada para servir a la industria minera. Antiguamente, la ciudad estaba en una zona de alta seguridad y para acceder a ella se necesitaba un permiso. Hoy solo es preciso usar el pasaporte para pasar por los puestos de control de seguridad. Actualmente es un destino turístico con acceso al Parque nacional de Richterveld, patrimonio de la humanidad.

Saliendo de Windhoek viajemos con rumbo sur, nos guiaremos por muchas carreteras, algunas de ellas secundarias, y en ruta pasaremos por varios aeródromos o pequeñas pistas de aterrizaje, donde podremos practicar varias tomas y despegues, una vez que las descubramos. Pasaremos por la presa de Oanob en las afueras de Rehobot, y luego ya nos adentraremos en el desierto de Namibia: un importante desierto de África que se extiende a lo largo de la costa de Namibia, entre el río Orange, que marca la frontera con la República de Sudáfrica, al sur, y el río Kunene, entre Namibia y Angola, al norte. Tiene una longitud de unos 2000 km, una anchura que varía entre 80 y 200 km y una extensión cercana a los 81 mil kilómetros cuadrados. Su nombre, Namib, significa en lengua nama “enorme”. En el camino visitaremos Sossusvlei: un salar en el desierto de Namib central, que está dentro del parque nacional de Namib-Naukluft. Alimentado por el río Tsauchab, es conocido por las altas dunas de arena roja que lo rodean, formando un importante mar de arena. Por último llegaremos a destino a un aeródromo situado dentro de la reserva natural Namib Rand: una reserva natural privada en el suroeste de Namibia (dentro del desierto de Namib); fundada en 1984 por J. A. (Albi) Brückner, tiene más de 215 mil hectáreas (2150 km2) y comparte una frontera de 100 km con el Parque Nacional Namib-Naukluft al oeste y las montañas Nubib al este. Es financieramente autosuficiente principalmente a través de tarifas turísticas de bajo impacto.

Volaremos al parque nacional de Waterberg, un espacio protegido en el centro de Namibia en la meseta de Waterberg, 68 km al este de Otjiwarongo. Buscaremos luego la ruta C30 al sur (cercana al aerodromo de Eureka Farm FYOK) y luego la ruta C31. Luego pasaremos por Okahandja (donde podremos hacer alguna toma y despegue en FYON), Okahandja significa “sitio donde dos ríos confluyen para formar uno ancho”, es un pueblo en la región administrativa de Namibia llamada Otjozondjupa. Cercano al pueblo se encuentra el resort recreativo Von Bach. Llegaremos a destino en Windhoek, la capital de Namibia. El nombre puede derivar del afrikáans Wind-Hoek (“esquina del viento”) o de las montañas Winterhoek. Tiene una población que alcanza los 431 mil habitantes en 2020 (el 15.7 % de la población del país), integrada por gente de ascendencia alemana (casi el 10 %), anglosajones (1%), afrikáners (6 %), mestizos (basters y coloureds, 11 %), asiáticos (7 %), ovambos, hereros y todas las otras etnias nativas. Es el centro político, económico y comercial (especializado en pieles de ovejas) del país.

En esta etapa nos adentraremos en Namibia, recorriendo varias zonas de conservación de hábitats (de los que Namibia es uno de los países que cuentan con mayor número de ellas)
Pasaremos por el lago Olushandja formado por la presa Olushandja en el río Etaka en las afueras de Oshakati en la región de Oshana en Namibia. Su lago tiene una capacidad máxima de 42.331 millones de metros cúbicos y almacena agua de la represa de Calueque en el río Cunene en la cercana Angola que sostiene aguas abajo la central eléctrica de Ruacana.
Luego pasaremos por el poblado de Tsandi y volveremos a encontrar el río Etaka. Seguiremos por la carretera C-41/M-123 hasta el lago Okahao, un lago natural en la circunscripción de Uuvudhiya en la región de Oshana en el norte de Namibia. Está situado a unos 70 kilómetros (43 millas) de Etosha Pan y es el lago más grande de la cuenca de Cuvelai.
Desde aquí recorreremos el parque nacional Etosha: uno de los más grandes del mundo, con una extensión de 22270 km². Tiene forma oblonga con una longitud máxima de este a oeste de 350 kilómetros.
El parque está formado por dos ecosistemas principales: el bosque bajo con matorral y sabana, que abarca un entorno de más de 100000 km², y las depresiones (llamadas pan en inglés), lagunas saladas secas, que se inundaron hace tiempo por la afluencia de un río, probablemente el Kunene, que hoy desemboca en el mar. La depresión más importante y que da nombre al parque es la de Etosha, situada al nordeste del recinto, con una extensión de más de 4800​ km² (o 1900 millas cuadradas) y unas dimensiones de 120 por 55 km de este a oeste y de norte a sur, respectivamente. En este parque buscaremos una reserva de rinocerontes en el FS2020.
Saldremos del parque pasando por 2 aeródromos/aeropuertos para llegar a destino en Grootfontein, una ciudad en la región de Otjozondjupa en el noreste de Namibia. Está en el B8, una Ruta Nacional namibia que conduce de Windoek a la Franja de Caprivi, en el triángulo Otavi. En afrikáans, su nombre significa “Gran Manantial” y hay en efecto un gran manantial termal cerca de la ciudad.
Como todas las ciudades en el triángulo Otavi, Grootfontein es muy verde en verano, pero seco en invierno. En primavera, el jacarandá y otros árboles extravagantes florecen en profusión. La ciudad tiene una vieja fortaleza alemana de la Schutztruppe (fuerza armada colonial) a partir del año 1896, que hoy aloja un museo que expone la historia local. La principal motivación económica del área fue durante muchas décadas las minas Berg Aukas y Abenab al noreste de la ciudad. Produjeron zinc y vanadio, pero se han cerrado. Esta es la tierra de la dolomita y los depósitos de carbonato en las partes superiores de las minas han conservado interesantes fósiles de criaturas símicas o pongoides que vivieron millones de años antes de que el moderno hombre evolucionara.
Veinticuatro kilómetros al oeste de Grootfontein está el enorme meteorito Hoba. Es fácilmente el meteorito conocido más grande en la Tierra, así como ser la masa más grande de hierro conocida que exista en la superficie del planeta.

En esta etapa terminaremos de recorrer Angola colando en dirección sur sur-este, para llegar al aeropuerto de Ruacana ya en Namibia. En la primera etapa necesitaremos usar el GPS, ya que volaremos hacia el sur, y luego sur oeste para sobrevolar el Parque Nacional do Bicuar, y luego tomaremos rumbo sur este para buscar el río Cunene, que delimita el parque por el este y es uno de los pocos ríos permanentes de la región. La vegetación dominante está categorizada como sabana arbolada de miombo de Angola y sabana arbolada de mopane de Angola, una zona de sabanas y bosquecillos en una meseta al este de las colinas costeras.​
Algunas zonas del parque son pantanos que se inundan en forma regular o pastizales dambo. El Bicuar se encuentra en el extremo norte de una ecorregión denominada sabana arbolada de mopane de Angola.​ La zona se distingue por su riqueza de especies, lluvias variables, y la importancia que los árboles mopane tienen para los animales y los habitantes de la región. El clima en Bicuari es templado tropical de tierras altas, con inviernos secos, y durante los meses más cálidos la temperatura media ronda los 22 °C. La precipitación anual es de 600–800 mm.
Abandonando el Parque Nacional do Bicuar seguiremos el río Cunene con rumbo sur, sur-oeste que nos llevara finalmente a destino. Cercano al aeropuerto Outapi (FYPQ) [no está en x-plane por defecto], y posterior a la Faenda Vale Silvestre, abandonaremos el río con rumbo 181 para cruzar la frontera con Namibia y aterrizar en Rucana, una población en la Región de Omusati en Namibia. La población se desarrolló alrededor de una importante central hidroeléctrica subterránea y es también conocida por las Cascadas Ruacana, secas en gran parte actualmente.

En esta etapa del viaje, nos adentraremos hacia el este de Angola, para posteriormente ir acercándonos a Namibia. Será un viaje corto de una hora y media más o menos. Aterrizaremos en el aeródromo de Matala que se encuentra en la ciudad homónima, en la provincia de Huíla en Angola; al suroeste del país, cerca del curso alto del río Cunene y del parque nacional del Bicuar,un parque nacional de Angola, localizado en Huíla, el cual fue establecido como Reserva de Caza en 1938 y clasificado como parque nacional en el año 1964. Ha sido objeto de un proyecto de rehabilitación por parte del gobierno de Angola y la sociedad angolana con capital español «Aretech Solutions Angola». El mamífero que caracteriza al Parque es el búfalo negro, otras especies de mamíferos que habitan el lugar se pueden mencionar los guepardos, leopardos, gnus, y elefantes. La vegetación que predomina es sabana con diversos árboles y arbustos.

Desde el puerto de Lobito, en la costa atlántica, con la localidad fronteriza de Luau, seguiremos volando hacia el sur de la costa atlántica de Angola. La primera parte del vuelo nos guiaremos por la línea de costa, y más adelante encontraremos la estrada nacional 100 que nos llevara a destino. El Aeropuerto Internacional Welwitschia Mirabilis sirve a la ciudad portuaria atlántica de Moçâmedes, la capital de la provincia de Namibe en Angola. Moçâmedes es una ciudad costera del desierto situada en el suroeste de Angola y fue fundada en 1840 por la administración colonial portuguesa. La población actual de la ciudad es 90 mil personas (estimación de 2006). Namibe tiene un clima seco del desierto y la vegetación fresca debido a su proximidad al desierto del Namib. Entre 1985 y 2016 el nombre de la ciudad era también Namibe. Moçâmedes tiene la estación terminal del Ferrocarril de Moçâmedes, esta línea era originalmente del calibre 600 mm, se convirtió en calibre 1.067 mm en la década de 1950. Namibe igualmente es uno de los 3 principales puertos de Angola, junto con Luanda y Lobito. El Aeropuerto de Moçâmedes se situa a unos 7 km al sur de la ciudad. El antiguo aeropuerto Yuri Gagarin, solamente a 1.7 km del centro de la ciudad, conecta la ciudad con el resto del país.

Seguimos por la costa atlántica recorriendo Angola hacia el sur, saliendo de Luanda, recorreremos la bahía de Mussulo hacia el sur oeste y luego la costa hacia el sur este. Pasaremos por Barro du Cuanza, Cabo Ledo, cruzaremos el Río Longa y seguiremos la carretera EN100 que nos llevara hasta el destino. Pasaremos por Porto Ambim, luego cruzaremos el río Cuvo-Queve, nos encontraremos con el Instituto nacional de petróleos y luego los poblados de Sumbe (acá hay un aeródromo donde practicar toma y despegue), Kikombo y cruzaremos los ríos Gungo y Río Bolombo cerca de Canjala. Por último, la carretera gira hacia el oeste (en el cruce con la EN250) para llegar a Lobito: ciudad y municipio de la provincia de Benguela, en Angola; se localiza en la costa del Atlántico y limita al norte con el municipio de Sumbe, al este con el municipio de Bocoio, al sur con el municipio de Benguela y al oeste con el océano Atlántico. El puerto de Lobito es el segundo de carga del país. Lobito es la estación de origen del Ferrocarril de Benguela, en portugués O Caminho de Ferro de Benguela (CFB) que comunica el puerto de Lobito, en la costa atlántica, con la localidad fronteriza de Luau, en la parte oriental del país.